隨著生態環境保護要求的不斷提高，火電廠二氧化硫的治理已受到廣泛關注。發電廠現在正在使用有效的設備處理二氧化硫。目前，濕法煙氣脫硫在電廠中應用最為廣泛，但濕法煙氣脫硫的投資比較大，一般占電廠投資的近8%。為此，降低煙氣濕法脫硫設備造價，減少運行維護費用，已越來越引起人們的重視。
應用最廣泛的濕法煙氣脫硫裝置是石灰石（或石灰）—石膏濕法脫硫工藝。利用石灰石（或石灰）作為吸收劑，洗滌煙氣中的二氧化硫，生成亞硫酸鈣，再與加入的空氣一起氧化，最終生成石膏，達到脫除二氧化硫，凈化煙氣的目的。整個反應過程在吸收塔內完成，反應溫度一般在50°C左右。
主要工藝流程為：鍋爐引風機出口煙氣經脫硫增壓風機增壓，經煙氣換熱器（冷卻側）冷卻后進入吸收塔。當吸收塔采用立式噴淋塔時，吸收塔上部為吸收區，在此區設置噴淋層。吸收塔循環泵將石灰石、亞硫酸鈣或石膏的混合漿液送入噴嘴霧化，霧化后的漿液自上而下通過吸收塔的二氧化硫吸收區，與氣流接觸發生化學反應，生成亞硫酸鈣后流入吸收塔底反應罐由氧化風機向空氣中吹入，亞硫酸鈣被氧化成硫酸鈣—二水石膏。煙氣經脫硫凈化后，經除霧器進入煙道，除去液滴，再經煙氣熱交換器（加熱側）才從煙囪排出。
從上述工藝流程可以看出，設置煙氣換熱器有兩個作用。一種是降低進入吸收塔的粗煙氣溫度，以滿足脫硫工藝的要求，冷卻產生的熱量用來加熱清潔煙氣。第二個（也是最重要的）是利用原煙氣的熱量來加熱清潔煙氣，提高排煙溫度（一般不低于80°C），減少低溫濕煙氣對煙道和煙囪的腐蝕，同時使煙囪出口煙氣具有足夠的提升高度，從而改善了周圍大氣的環境質量。
